Министерство обороны Великобритании объявило тендер на закупку нового легкого пулемета калибра 5,56 мм, который должен заменить устаревший FN Minimi. Общая стоимость проекта под названием Troubler может составить до 4 миллионов фунтов стерлингов (примерно 4,82 миллиона евро).
Согласно условиям тендера, новый пулемет должен весить не более 7,2 кг, что соответствует весу L110 — британской версии FN Minimi, который был выведен из эксплуатации в 2019 году вместе с L86 и заменен более тяжелыми пулеметами FN MAG калибра 7,62 мм. Однако в настоящее время британская армия пересматривает это решение.
Сбор предложений продлится до 24 марта, а поставки должны начаться не позднее 1 июля 2026 года. Среди возможных вариантов — модернизированный Minimi Mk3, который в своей современной версии весит 8 кг, а также FN Evolys с весом 5,5 кг, длиной ствола 14 дюймов и скорострельностью 750 выстрелов в минуту.
FN Minimi остаётся самым распространенным пулеметом в калибре 5,56 мм, производится в США под названием M249 и выпускается по лицензии в других странах.
Объявление тендера на пулемет в калибре 5,56 мм также дает представление о будущем британского стрелкового вооружения. В рамках проекта Grayburn, который был инициирован в 2023 году, Великобритания планирует замену штурмовых винтовок L85 (SA80). Однако, судя по выбору калибра для нового пулемета, армия не намерена переходить на другие боеприпасы.
В то время как США уже внедряют калибр 6,8×51 мм для замены 5,56×45 мм с новыми штурмовыми винтовками XM7 и пулеметами XM250, которые придут на смену M4 и M249, Великобритания решила остаться на привычном калибре, вероятно, из-за экономических соображений и стремления к унификации с европейскими союзниками.
Это также указывает на то, что наиболее вероятным кандидатом на замену винтовки L85 (SA80) может стать HK416 от компании Heckler Koch, уже принятой на вооружение в странах, таких как Франция и Германия.
