Ракета Starship компании SpaceX вышла в космос в ходе девятого тестового запуска, однако обе ступени аппарата не дожили до завершения миссии и были утеряны. Несмотря на это, компания получила ценные технические данные и намерена продолжить испытания в ближайшее время.
Старт миссии состоялся 27 мая в 19:37 по восточноамериканскому времени (28 мая в 2:37 по киевскому времени) со стартовой площадки Starbase в Техасе. В этот раз впервые использовали повторно ускоритель Super Heavy, который ранее уже летал в январе во время седьмого тестового запуска. При этом из 33 двигателей Raptor четыре были заменены, а остальные оставались проверенными в полётах.
Ускоритель Super Heavy должен был совершить жёсткую посадку в Мексиканском заливе. SpaceX тестировала новую траекторию входа в атмосферу с более высоким углом, чтобы снизить скорость снижения. Однако примерно через шесть минут после запуска во время манёвра ускоритель разрушился и не достиг точки посадки.
Верхняя ступень Starship пролетела по суборбитальной траектории над Атлантикой. Она должна была развернуть восемь макетов спутников Starlink примерно через 18,5 минут после старта, но из-за частично заблокированного грузового люка выполнить эту задачу не удалось. Кроме того, планировалось включение одного из двигателей Raptor в космосе, однако из-за потери управления аппарат начал неконтролируемо вращаться, и испытание было отменено.
Причиной аварии стал сбой давления в основном топливном баке, что повлекло за собой проблемы с системами ориентации. В итоге Starship разрушился при входе в атмосферу над Индийским океаном. В ходе испытаний SpaceX также экспериментировала с теплозащитными плитками: часть из них была снята для стресс-тестирования, а некоторые изготовлены из новых материалов.
Это уже третий частично успешный запуск Starship в 2025 году. Во время седьмого и восьмого пусков в январе и марте компания теряла верхнюю ступень менее чем через десять минут после старта. В обоих случаях ускоритель Super Heavy удалось вернуть на базу, однако в этот раз полёт усложнили новые экспериментальные манёвры.
В SpaceX подтвердили, что готовят новые тестовые запуски, которые могут проходить с интервалом в три-четыре недели. По словам инженеров компании, текущий запуск предоставил важные данные для дальнейшего совершенствования конструкции и программного обеспечения ракеты.
Цель программы — создать многоразовую тяжёлую ракету для полётов на Луну и Марс. Конструкция состоит из ускорителя Super Heavy и верхней ступени Starship, общая высота которых достигает около 120 метров. Обе ступени оснащены двигателями Raptor: 33 установлены на Super Heavy и 6 — на Starship.
