Официальные правительственные данные показывают, что на сегодняшний день только 72 510 штатных обученных солдат готовы к службе в британской армии. Это минимальный показатель с эпохи Наполеона.
Годы постоянного сокращения бюджета оставили лишь 73 тысячи солдат на службе. Для сравнения, Китай имеет войско в 2 млн человек, Россия – 1,3 млн., а США – 460 тыс.
Сейчас британская армия меньше армии Румынии и Бангладеш и немного больше армии Канады и Армении. Самый низкий уровень численности за последние два столетия был в 1823 году, когда армия Британии насчитывала всего 72 тысячи солдат. Впрочем, население государства в 1823 году составило чуть более 20 миллионов против примерно 67 миллионов сегодня. С поправкой на численность населения британская армия в 19 веке насчитывала бы сегодня 225 тысяч солдат.
Это вызывает вопрос о способности Британии поддерживать НАТО, противостоять угрозам или участвовать в любом большом или долгосрочном конфликте.
Стоит отметить, что в 1989 году у британской армии было 156 тысяч солдат, что вдвое текущий показатель.
