Соединенное Королевство существенно сокращает сроки внедрения перспективной лазерной системы вооружения DragonFire. Как сообщила министр оборонных закупок Мария Игл в парламентском ответе, первые четыре эсминца Королевского флота получат это оружие уже в 2027 году — на пять лет раньше первоначального графика.
Прорыв в разработке DragonFire произошел в январе 2024 года, когда система впервые успешно поразила воздушную цель. Проект реализуется консорциумом во главе с MBDA при участии Leonardo UK и Qinetic. Ускоренное развертывание позволит военным оперативно тестировать комплекс в реальных условиях, совершенствуя его интеграцию, программное обеспечение и боевые характеристики.
Параллельно в британской армии столкнулись с задержками в программе модернизации танков Challenger 3. Проблемы с поставками компонентов вынудили перенести следующий этап испытаний на второй квартал 2025 года. Проект, реализуемый Rheinmetall BAE Systems Land, предусматривает установку новых башен со 120-мм гладкоствольными пушками, усиленную броню и системы активной защиты. Полное перевооружение 138 машин планируется завершить к 2030 году.
На фоне этих программ британское правительство объявило о повышении оборонных расходов до 2,5% ВВП к 2027 году. Это обеспечит дополнительное финансирование в размере 14,2 млрд фунтов стерлингов. Часть средств, включая 400 млн фунтов из весеннего бюджетного заявления, будет направлена в фонд оборонных инноваций для развития беспилотных систем и технологий искусственного интеллекта.
