Вашингтон дал принципиальное согласие на возможную продажу 20 многоцелевых истребителей F-16 Филиппинам. Сделка стоимостью свыше 5 миллиардов долларов призвана укрепить обороноспособность Манилы на фоне обострения территориальных споров с Китаем в Южно-Китайском море.
По заявлению Госдепартамента США, поставки современных боевых самолётов будут способствовать усилению безопасности стратегического партнёра Америки в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Истребители позволят Филиппинам эффективнее контролировать свои морские границы и усиливать противовоздушную оборону.
Хотя официального подтверждения от филиппинской стороны пока не последовало, интерес Манилы к F-16 сохраняется давно. С приходом к власти президента Фердинанда Маркоса в 2022 году военное сотрудничество с США значительно активизировалось. В декабре 2024 года Филиппины объявили о планах закупки американской ракетной системы Typhon, что вызвало резкую критику со стороны Китая, обвинившего стороны в разжигании гонки вооружений.
Обострение региональной обстановки связано с усилением китайского военного присутствия у берегов Тайваня. Генерал Ромео Браунер, главнокомандующий вооружёнными силами Филиппин, предупредил о неизбежном вовлечении страны в случае тайваньского конфликта и анонсировал совместные учения с США на острове Лусон, расположенном ближе всего к спорному острову.
Визит министра обороны США Ллойда Остина в Манилу на прошлой неделе подтвердил курс Вашингтона на сдерживание китайского влияния в регионе. Американская сторона в лице госсекретаря Энтони Блинкена вновь заверила в своей приверженности обязательствам по обороне Филиппин.
